Эти поразительные изобретения показывают, что цивилизации прошлого были намного более развитыми, чем мы могли подумать
Археологи постоянно натыкаются на артефакты, которые кажутся слишком совершенными для своего времени. Древние греки, например, разработали часы, способные, среди прочего, рассчитывать и отслеживать движение планет и солнечные затмения. Эти удивительные изобретения часто называют «опередившими свое время». На самом деле они являются отражением изобретательности прошедших цивилизаций.
Нам нравится думать о технологических инновациях как о постепенном, стабильном и довольно линейном процессе. Однако это не обязательно так. Археологические раскопки по всему миру показывают, что время от времени древние цивилизации разрабатывали изобретения, которые опережали свое время на десятилетия, если не на столетия.
Иногда говорят, что эти изобретения соперничают с современной наукой или превосходят ее. Это тоже заблуждение. Хотя многие древние супертехнологии — от римского бетона до дамасской стали — когда-то были утеряны, с тех пор они были воссозданы современными исследователями. Обычно любые трудности с их воссозданием связаны с отсутствием оригинальной инструкции, а не с неспособностью понять суть изобретения.
Столь же ошибочным является представление о том, что древние цивилизации наткнулись на эти технологии случайно или, что они были разработаны своеобразными гениями, которые не соответствовали своему времени и эпохе. Хотя многие изобретатели, упомянутые в этой статье, действительно считались гениями, они не могут и не должны быть отделены от окружающей их действительности. Их работа не является гениальным предвидением, а свидетельствует об изобретательности и научном потенциале общества.
Греческий огонь: пламя, которое не гаснет
Изображение ручного сифона или переносного огнемета, содержащего греческий огонь, из Codex Vaticanus Graecus
Когда мусульманский флот Омейядского халифата попытался осадить византийский город Константинополь в 674 году, их корабли сгорели. Сначала мусульмане не встревожились: огонь часто использовался в морской войне, и его можно было легко потушить тканью, грязью или водой. Однако это был не обычный пожар. Однажды загоревшись, его нельзя было потушить, а после того, как весь флот сгорел, загорелось даже само море.
Арабский флот встретил свою гибель от рук нового военного изобретения, известного как «греческий огонь» (римский, жидкий или морской огонь). Рецепта не сохранилось, но историки предполагают, что он мог включать нефть, серу или порох. Из этих трех наиболее вероятным кандидатом кажется нефть, поскольку порох не был доступен в Малой Азии до XIV века, а сере не хватало разрушительной силы, описанной арабскими наблюдателями.
Однако то, что делает греческий огонь таким впечатляющим, — это не химия самого огня, а конструкция нагнетательного насоса, который византийцы использовали для запуска огня в направлении своих врагов. Как указывает британский историк Джон Халдон в своей работе «Возвращение к греческому огню», исследователи изо всех сил пытаются воссоздать исторически точный насос, который мог бы выплескивать свое содержимое достаточно далеко, чтобы его можно было использовать во время морских сражений, где вражеские корабли могут быть в десятках или даже в сотнях метров на расстоянии друг от друга.
Антикитерский механизм: космические часы до Коперника
Остатки антикитерского механизма в Национальном археологическом музее Афин
Древний механизм был найден у побережья Андикитира – небольшого греческого острова, расположенного между Киферой и Критом в 1901 году, когда водолазы в поисках морских губок наткнулись на залежи затонувших обломков классической древности. Основной механизм было неполным и в плохом состоянии, но, похоже, состоял из 37 бронзовых шестерен, хранившихся в деревянном ящике.
Сначала ученые предположили, что антикитерский механизм, которому более 2200 лет, функционировал как древний компьютер. Эту гипотезу списали со счетов как слишком неправдоподобную, но она была подтверждена более подробными исследованиями 1970-х годов. Современное общее мнение гласит, что механизм был орбитальным: модель солнечной системы, которая вычисляет и отслеживает небесное время.
Рентгеноскопия показывает ошеломляющую сложность устройства. В 2021 году попытка воспроизвести антикитерский механизм была названа «гениальным творением, сочетающим циклы вавилонской астрономии, математики Платоновской академии и древнегреческих астрономических теорий». Среди множества других вещей он мог рассчитать эклиптические долготы Луны и Солнца, фазы Луны, синодические фазы планет, исключенные дни Метонического календаря и олимпийский цикл.
Дамасская сталь: мечи, которые не тупятся
Дамасская сталь была известна своим плавным или водянистым рисунком
Мечи из дамасской стали возникли на Ближнем Востоке в XIX веке и были известны своим внешним видом, а также долговечностью, будучи во много раз прочнее и острее, чем западные мечи, использовавшиеся во время крестовых походов. Их название, происходящее от арабского слова «вода», относится не только к сирийскому городу, из которого они родом, но и к плавному узору, украшающему их поверхность. Этот узор был создан во время уникального процесса ковки, когда небольшие слитки стали из вутца, поставляемой из Индии, Шри-Ланки или Ирана, расплавлялись с древесным углем и охлаждались с невероятно медленной скоростью.
Спрос на дамасскую сталь оставался высоким на протяжении веков, но постепенно снижался по мере того, как в вооруженных конфликтах мечи заменялись огнестрельным оружием – к 1850 году секреты его производства оказались утерянными.
Интерес к мечам возродил К. С. Смит – металлург, работавший над Манхэттенским проектом. К сожалению, дамасская сталь никогда не может быть воссоздана достоверно, так как сталь вутц больше не доступна. Однако с 1960-х годов исследователи пытались разработать новые методы ковки, позволяющие достичь аналогичных результатов. Это развитие все еще продолжается, в одном исследовании 2018 года утверждается, что добавление небольших количеств карбидообразующих элементов, таких как ванадий (V), является правильным решением.
Houfeng Didong Yi: первый в мире сейсмоскоп
Реплика Houfeng Didong Yi
Созданный почти 2000 лет назад Houfeng Didong Yi или «флюгер землетрясения» удостоился чести быть первым в мире сейсмоскопом. Местом его происхождения был Китай, страна, которая страдала от землетрясений столько, сколько себя помнят ее жители. Его создателем был Чжан Хэн – выдающийся астроном, картограф, математик, поэт, художник и изобретатель, живший при династии Хань с 78 по 139 год нашей эры.
Дизайн Houfeng Didong Yi настолько же функционален, насколько и эстетичен. Механизм состоит из большого украшенного медного горшка. Горшок был снабжен восемью трубчатыми выступами, которые по форме напоминали головы дракона. Под каждой головой дракона была помещена медная жаба с большой зияющей пастью.
«Сейсмоскоп Чжана, — поясняется в одном из тайваньских исследований 2009 года, — считается эпохальным изобретением, поскольку он может указать не только возникновение землетрясения, но и направление к его источнику». В то время как из первоисточников неясно, как на самом деле работал сейсмоскоп, исследователи предполагают, что колебания заставляли маятник внутри горшка раскачиваться, заставляя маленький шарик вылетать через голову дракона в пасть соответствующей жабе, указывая направление землетрясения.
Римский бетон: цемент, который не трескается
Римский бетон использовался для создания неармированного купола Пантеона
Многие архитектурные проекты Древнего Рима были бы невозможны без римского бетона. Римский бетон, также известный как opus caementicium, представлял собой гидравлически твердеющую цементную смесь, состоящую из вулканического пепла и извести, которая, по словам Плиния Старшего, связывала обломки горных пород в «единую каменную массу» и делала их «неприступными для волн с каждым днем сильнее».
Самое раннее известное упоминание о римском бетоне относится к 25 г. до н.э. и происходит из рукописи под названием «Десять книг об архитектуре», написанной архитектором и инженером Витрувием. Он рекомендует строителям использовать вулканический пепел из города Поццуоли в Неаполе, который на латыни называется pozzolana или pulvis puteolanus. Пуццолан следует смешивать с известью в соотношении 3:1 или 2:1, если конструкция находится под водой.
Когда Витрувий написал свои «Десять книг об архитектуре», римский бетон все еще считался новинкой и использовался экономно. Ситуация изменилась в 64 г. н.э., когда городской пожар уничтожил две трети имперской столицы. Выжившие жители приступили к восстановлению, строительные нормы Нерона требовали более прочного фундамента. Переход на римский бетон, который, по словам Плиния, не трескается, позволил построить такие архитектурные проекты, как Пантеон – самый старый и самый большой в мире неармированный купол.
Багдадская батарея: простейший электрошокер (для обезболивания)
Археологи используют термин «багдадская батарея» для обозначения керамического горшка, медной трубки и железного стержня, которые были найдены в Ираке недалеко от того места, которое когда-то было столицей как Парфянской, так и последующей Сасанидской империй. Они считают, что три отдельных объекта когда-то соединялись вместе, чтобы создать единое устройство. Назначение этого устройства, которое, по всей видимости, могло генерировать электричество, остается неясным.
Вильгельм Кениг, директор Департамента древностей Ирака — той же организации, сотрудники которой впервые нашли батарею, первоначально предположил, что она использовалась в качестве гальванического элемента для гальванического покрытия объектов. Эта теория, хотя и широко принятая после ее первоначальной публикации, не выдерживает критики, поскольку до сих пор не было обнаружено никаких объектов с гальваническим покрытием того же периода времени и региона.
В 1993 году Пол Кейзер из Университета Альберты в Эдмонтоне сформулировал другую, менее анахроничную и потому более правдоподобную гипотезу. Батарея, утверждал он, действует не как гальванический элемент, а как местный анальгетик, способный облегчить боль за счет передачи электрического заряда. При этом он заменил бы электрическую рыбу, которую в греко-римских обществах иногда использовали для лечения головной боли, подагры и других заболеваний.
Источник: bigthink.com